Krao Man Kai : mon expérience culinaire matinale au marché de Kampheang Phet
Pourquoi le Krao Man Kai à Kampheang Phet est-il le plat incontournable à découvrir absolument ?
À l’aube, quand les premiers rayons du soleil viennent caresser les toits en tôle des maisons et des échoppes, Kampheang Phet s’éveille lentement dans une lumière dorée. Les rues sont encore fraîches, les scooters filent en silence, et les premières effluves de riz vapeur, d’ail frit et de soupe mijotée s’élèvent des petits étals installés à la hâte.
Ce matin-là, poussé par la curiosité (et un petit creux, je l’avoue), je me suis laissé guider par les bruits du marché matinal de Talad Sod Klang Muang, le plus vivant de la ville. Ici, pas de touristes, pas de spots Instagram, juste des sourires francs, des paniers de légumes encore humides de rosée, et des marmites fumantes pleines de promesses.
C’est dans cette ambiance simple et profondément thaïlandaise que j’ai découvert un plat qui allait marquer ma journée (et probablement bien plus) : le Krao Man Kai. Un bol fumant de riz parfumé et de poulet tendre, servi avec une sauce légèrement piquante, le tout préparé par Khun Malee, une vendeuse pleine de malice qui m’a accueilli comme un vieux voisin. Elle m’a glissé en riant : « Si tu veux goûter au vrai goût de Kampheang Phet, commence par ça ! »
Et elle avait raison. Ce plat, à la fois simple, généreux et incroyablement savoureux, incarne à lui seul la chaleur humaine et la richesse culinaire de la Thaïlande profonde. Aujourd’hui, je vous dévoile tous les secrets de cette spécialité, entre recettes de grand-mère, astuces de marché et souvenirs de voyage.
Kampheang Phet : trésor méconnu du nord de la Thaïlande
Située entre Sukhothaï et Tak, Kampheang Phet (กำแพงเพชร), littéralement « Muraille de diamant », est l’une de ces villes thaïlandaises que l’on découvre hors des sentiers battus et qui laisse une empreinte durable.
Un peu d’histoire
Inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO avec les anciennes cités de Sukhothaï et Si Satchanalai, Kampheang Phet fut autrefois une ville fortifiée majeure du royaume de Sukhothaï, servant à la fois de bastion militaire et de centre administratif. On peut encore admirer les vestiges de ses murailles, temples et statues de Bouddha en latérite, dissimulés dans une végétation luxuriante.
Le Parc historique de Kampheang Phet, beaucoup plus calme que son cousin de Sukhothaï, offre une promenade paisible entre les ruines, où se mêlent histoire, spiritualité et chant des cigales.
Ambiance locale
Ce que j’ai particulièrement aimé à Kampheang Phet, c’est cette sensation de ville thaïe vraie, sans artifice, la vraie Thaïlande comme je l'aime. Beaucoup de maison en ville sont encore en bois. Les marchés y sont vivants, les habitants souriants, et les temples encore habités par des moines accueillants. Ici, on ne parle pas toujours anglais, mais le langage du sourire suffit.
Le marché du centre-ville, le matin, est une explosion de parfums et de couleurs. On y trouve des produits frais, des herbes médicinales, des plats préparés encore fumants… et bien sûr, des trésors comme le fameux Krao Man Kai.
Curiosité locale
Un petit détour amusant ? Le musée de Ban Nakhon Chum, qui abrite d’anciens objets de la région, dont des poteries, des armes et des statues antiques. Et si tu es curieux de voir un temple très photogénique, file voir le Wat Phra Kaeo, avec ses Bouddhas imposants, rappelant Ayutthaya mais sans la foule.
Origine et contexte culturel du Krao Man Kai
Le Krao Man Kai (ข้าวมันไก่, prononcé khao man gai) est bien plus qu’un simple plat de riz au poulet. C’est une spécialité thaïlandaise incontournable, directement inspirée du fameux Hainanese Chicken Rice, importé par la communauté chinoise originaire de l’île de Hainan, qui s’est installée en Thaïlande il y a plusieurs générations. Au fil du temps, cette recette a été adaptée aux goûts locaux, notamment par l’ajout de sauce piquante maison, de condiments fermentés, ou encore par une cuisson légèrement plus parfumée.
Littéralement, khao man gai signifie « riz gras au poulet ». Mais ne vous fiez pas au mot “gras” : ici, il désigne le riz cuit dans un bouillon enrichi de graisse de poulet, d’ail et de gingembre, qui lui donne cette texture onctueuse et ce parfum irrésistible.
Ce plat est particulièrement populaire à travers toute la Thaïlande, notamment pour le petit-déjeuner ou le déjeuner. On le trouve partout : dans les cantines d’école, sur les étals de rue, dans les food courts de centre commerciaux ou encore dans les gares routières.
Mais ce qui fait la magie du Khao Man Kai à mon gout, c’est cette sauce aux haricot de soja et gingembre, c'est... comment dire....indescriptible! Amazing!, et pour seulement 50 / 60 Baths!
Liste complète des ingrédients
Voici les ingrédients nécessaires pour réaliser un authentique Krao Man Kai :
- Poulet entier ou morceaux de poulet frais
- Riz thaï jasmin
- Gingembre frais
- Ail frais
- Bouillon de poulet
- Concombre frais
- Sauce soja épaisse
- Sauce soja légère
- Sauce d'assaisonnement Poulet Hainanese ou sauce à faire(recette plus loin)
- Coriandre fraîche
La sauce (version aux haricots de soja salés, gingembre et piment)
- 2 c. à soupe de haricots de soja salés fermentés (เต้าเจี้ยว tao jiao)
- 1 c. à soupe de gingembre frais râpé
- 1 à 2 gousses d’ail (selon ton goût), hachées finement
- 1 à 2 piments rouges thaïs, finement hachés (ou plus si tu veux que ça chauffe !)
- 1 c. à soupe de sauce soja claire
- 1 c. à soupe de sucre de palme râpé (ou sucre brun à défaut)
- 1 c. à soupe de vinaigre de riz ou jus de citron vert
- 1 c. à soupe d’eau ou de bouillon de poulet (facultatif, pour ajuster la texture)
viande
gingembre
ail
concombre
coriandre
Recette détaillée (étape par étape)
- Faites bouillir doucement le poulet entier avec du gingembre, de l’ail, et des feuilles de pandan jusqu'à ce qu'il soit tendre.
- Retirez le poulet et réservez le bouillon.
- Faites revenir légèrement du gingembre et de l’ail hachés dans de l’huile, ajoutez le riz et mélangez bien.
- Versez le bouillon réservé sur le riz et cuisez jusqu’à absorption complète du liquide.
- Découpez le poulet en morceaux et servez sur un lit de riz parfumé.
- Accompagnez avec du concombre frais coupé en lamelles, de la coriandre et la sauce aux haricots salée et gingembre.
- Servir avec un bol de bouillon clair
Préparation de la sauce aux haricots de soja salés et gingembre et piments
Pour les plus téméraire qui n'aurons pas choisi la sauce tout faite, en voici la prépation :
- Dans un petit bol, écrase grossièrement les haricots de soja avec le dos d’une cuillère pour former une pâte rustique.
- Ajoute le gingembre râpé, l’ail haché et les piments. Mélange bien.
- Fairt chauffer le tout à petit feu tout en mélangeant et incorporant les autres ingrédients
- Incorpore la sauce soja, le sucre de palme et le vinaigre ou jus de citron. Goûte et ajuste selon ton équilibre préféré entre sucré, salé, acide et piquant.
- Si la sauce te paraît trop épaisse, ajoute une cuillère d’eau ou de bouillon pour l’allonger légèrement.
- Laisse reposer 10 minutes avant de servir pour que les saveurs se mélangent.
Astuces
Je recommande particulièrement la sauce soja légère Healthy Boy pour accompagner harmonieusement ce plat. On peut ajouter navet et celeri pour faire le bouillon de poule.
Tu peux aussi ajouter du sang cuit ou du foie.
